El endurecimiento de la guerra de Marruecos, en el verano de 1909, empuja al gobierno a decretar la movilización de los reservistas. La mayoría son trabajadores, casados y con hijos, que a diferencia de los ricos, no puede eludir el servicio militar. La revuelta antimilitarista contra una guerra incierta y lejana estalla en toda Cataluña. El 11 de julio empiezan las manifestaciones de mujeres y niños contra el embarco de tropas. El 26 de julio se convoca una huelga general. La insurrección se desata y se convierte en una revuelta violenta. El rencor anticlerical y la acción de los provocadores propician la quema de conventos. La revuelta es especialmente dura en Barcelona. El 30 de julio llegan nuevas tropas del ejército para aplacar la revuelta. El 2 de agosto el ejército controla ya la situación y, seguidamente, se inicia la represión.