La población urbana se divide en tres grupos según la riqueza, la actividad laboral y el barrio de residencia: la mano mayor, la mano media y la mano menor. La mano mayor la forman los ciudadanos honrados, u oligarquía urbana, que controlan el gobierno municipal. Mercaderes, artistas y profesionales liberales constituyen la mano media. La mano menor está formada por los menestrales organizados en gremios. El amplio mundo de los jornaleros y peones sin oficio, de los marginados y también de las mujeres, queda fuera de la estructura de manos y del gobierno municipal.