L’any 1980 es constitueix el primer govern autonòmic sorgit d’unes eleccions democràtiques, presidit per Jordi Pujol, de Convergència i Unió, que impulsa, al llarg de cinc legislatures consecutives, l’aprofundiment democràtic a l’entorn de la institució de la Generalitat. Aquesta és la institució en què s’organitza l’autogovern de Catalunya i està integrada pel Parlament, el president de la Generalitat, el Govern i els òrgans consultius, de garantia i control i de regulació. L’any 2004 Pasqual Maragall, del Partit dels Socialistes de Catalunya, és elegit nou president de la Generalitat al capdavant d’un govern tripartit d’esquerres, amb la qual cosa es fa realitat l’alternança política a Catalunya. Dos anys més tard, el succeeix el també socialista José Montilla.